Die Spieler von EVE Online haben die Gelegenheit, sich an der Suche nach Exoplaneten zu beteiligen – und zwar im realen Universum.
Mit Project Discovery haben EVE Online-Spieler jetzt die Gelegenheit, die Wissenschaft auf der Suche nach Planeten außerhalb unseres Sonnensystems zu unterstützen. Project Discovery ist ein gemeinsames Projekt von CCP Games, Massively Multiplayer Online Science (MMOS), der Universität Reykjavik und der Universität Genf unter der Leitung von Professor Michel Mayor, der gemeinsam mit Didier Queloz 1995 den ersten Exoplaneten 51 Pegasi b alias Dimidium entdeckte.
Project Discovery verwendet Transit-Photometrie zur Entdeckung von Exoplaneten. Dabei wird die Helligkeit eines Sterns regelmäßig gemessen. Wenn ein Planet an dem Stern vorbeizieht, nimmt die Helligkeit kurzzeitig etwas ab, daher lässt sich mit dieser Methode feststellen, ob ein Stern von Planeten umkreist wird. Die EVE-Spieler können bei der Auswertung der Daten mithelfen, indem sie Project Discovery als Minigame spielen. Das Minispiel lässt sich über das Neocom-Menü durch einen Klick auf die Doppelhelix aufrufen. Dann erscheint Professor Mayors Ingame-Avatar.
Dieser Einsatz für die Forschung wird in EVE Online auch belohnt. So können sich Spieler In-game-Belohnungen wie PLEX, SKINs und Blaupausen der begehrten CONCORD-Schiffe sichern. Yves Flückiger, der Rektor der Universität Genf sieht in dem Projekt auch einen Weg wissenschaftliche Forschung für breites Publikum attraktiv zu machen. Professor Mayor lobt die EVE-Community:
Erklärung von CCP Games
Die CoRoT-Daten sind für Bürger-Forschungsprojekte besonders geeignet, da die gemeinsame Kraft vieler menschlicher Gehirne einen gewaltigen Vorteil darstellt, wenn es um das Finden ungewöhnlicher Lichtkurven geht, die von Computern manchmal fehlgedeutet werden. Die Spieler von EVE Online als Community haben ihr Können bereits bewiesen, als sie während der erfolgreichen ersten Version von Project Discovery über 20 Millionen Bilder durchgearbeitet und somit einen Beitrag zur Klassifizierung menschlicher Zellen für den Human Protein Atlas geleistet haben. Durch die Arbeit der EVE-Spieler konnten die Forscher mehrere Beispiele für Proteine identifizieren, die zu einer neuen Zellstruktur namens Rods & Rings zählen.
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