Ray-Tracing
Ray-Tracing gilt als die Elite-Behandlung, die viele kommende Spiele in Next-Gen-Paketen enthalten. Der Begriff gehört zwar in das Next-Gen-Glossar, doch der Ingenieur Ben Carter ist der Meinung, dass diese Technik auch auf Retro-Systemen angewendet werden kann.
In einer Demo auf seinem YouTube-Kanal Shironeko Labs zeigt Carter seinen Versuch, hardwaregestütztes Echtzeit-Raytracing auf das Super Nintendo Entertainment System zu bringen. Inspiriert durch den Super FX-Chip von Star Fox – der 3D-Grafik auf dem 16-Bit-Super Nintendo einführte, wollte Carter seinen eigenen Chip entwickeln, um 3D-Grafik mit Raytracing auf die 29 Jahre alte Konsole zu bringen.
Die Demo des Ingenieurs zeigte eine beeindruckende Grafik bei einer Auflösung von 200 x 160, mit 3D-Animationen, die aussahen, als gehörten sie zu einer anderen Konsole.
Um dieses Meisterwerk zu erreichen, lieh sich der in Japan ansässige Entwickler und Software-Ingenieur eine Pachinko-Spielkassette von einer Super Famicom-Konsole (in Japan das SNES).
SNES
Indem er die ROM-Hardware entfernte und sie mit einem DE10-Nano FPGA-Board verdrahtete, das von einem Cyclone V FPGA begleitet wurde, erreichte Carter das Unmögliche. Sein aktueller Build erlaubte es aktuell zwar nur die Demo mit 20 FPS laufen zu lassen, aber der Ingenieur ist zuversichtlich, dass diese Framerate verbessert werden kann.
Der Super FX Chip war Nintendos Konkurrenz zu Segas „Blast Processing“ und war in den Star Fox und Dirt Racer Cartridges enthalten. Um die Rendering-Fähigkeiten des SNES zu verbessern, fungierte der Chip als Schnittstelle zwischen Konsole und Display, indem er Informationen von der Konsole nutzte, um den Effekt zu rendern und zur Anzeige zurückzugeben.
Die Texturen von Star Fox waren zwar nicht die schönsten, aber die 3D-Technik war beeindruckend. Anders als der 3D-Effekt von Donkey Kong Country, der mit vorgerenderten Sprites arbeitete. Wenn Raytracing die SNES-Grafik beeindruckend aussehen lassen kann, dann kann man sich vorstellen, was es für die vielen kommenden Spiele im nächsten Jahr tun wird.
Hier habt ihr einen kurzen Einblick auf die Demo:
