Steam Controller
Der Steam Controller war bei weitem nicht das erfolgreichste Produkt, das Valve jemals auf den Markt gebracht hat. Als Versuch, die Lücke zwischen PC- und Konsolenspielen zu schließen, fiel er flach und Valve stellte seinen Steam Controller im Jahr 2019 ein.
Allerdings könnte Valve ein größeres Problem als ein unterdurchschnittliches Peripheriegerät haben, da das Unternehmen jetzt mit einer Klage kämpft, in der Valve vorgeworfen wird, dass es ein Designmerkmal eines Tech-Unternehmens gestohlen und für den Steam Controller verwendet habe.
Ironburg Inventions
Ironburg Inventions, die Abteilung für geistiges Eigentum des Controller-Herstellers SCUF, reichte eine Klage in Washington ein. Die Klage bezieht sich auf die Tasten auf der Unterseite des Steam Controllers, da Ironburgs Anwälte behaupten, dass Valve ein Patent für die Tasten verletzt hat, die es Spielern ermöglichen, mehr als nur ihren Zeigefinger und Daumen zur Interaktion mit Spielen zu verwenden. Microsoft hatte dieses Patent zuvor für seine leistungsstarken Xbox Elite Controller gepachtet.
Laut Valve bezieht sich das Patent speziell auf verlängerte, hervorstehende Tasten, die sich von der Ober- zur Unterseite des Controllers erstrecken. Dies ist auch die Konfiguration, die auf dem Xbox Elite Controller verwendet wird.
In der Zwischenzeit sind die Tasten des Steam Controllers aus flexiblem Kunststoff, der sich von der Batterieabdeckung nach außen verformt, und laut Valve unterscheidet sich dies rechtlich von den im Patent beschriebenen Bedienelementen.
Mögliche Konsequenzen
Vom Ausgang dieses Falles hängt potenziell eine Menge Geld ab. Valve hat etwa 1,6 Millionen Steam Controller verkauft und wenn die Jury gegen sie entscheidet, kann das Gericht Valve zwingen, Lizenzgebühren für jede verkaufte Einheit zu zahlen.
Das Gericht kann Valve auch zur Zahlung von finanziellem Schadenersatz verpflichten, wenn Ironburg nachweisen kann, dass es aufgrund von Valve’s Verletzung Verluste gemacht hat. Auf der anderen Seite könnte ein Sieg für Valve anderen Herstellern die Tür öffnen, um ähnliche Designs zu verwenden.